Haloeffekten är ett klassiskt fynd i socialpsykologin.
Tanken är att globala utvärderingar om en person (till exempel hon kan vara jämförbara) blåser ut i bedömningen om deras specifika egenskaper (t.ex. att hon är intelligent).
Hollywood-stjärnor visar härlighetens effekt perfekt.
Eftersom de ofta är attraktiva och likvärda antar vi naturligtvis att de också är intelligenta, snälla, har bra omdöme och så vidare.
Det är tills vi stöter på (ibland tillräckligt) bevis på motsatsen.
På samma sätt använder politikerna ”haloeffekten” till sin fördel genom att försöka verka varm och vänlig medan de säger lite om anisämne.
Folk tenderar att tro att deras politik är bra eftersom personen verkar bra. Det är så enkelt.
Men ni skulle tro att vi kunde ta upp dessa typer av felaktiga bedömningar genom att helt enkelt undersöka och på ett sätt att tala tillbaka, dra våra tankeprocesser tillbaka till den ursprungliga bristen.
På 1970-talet försökte den kända socialpsykologen Richard Nisbett att visa hur liten tillgång vi faktiskt har till våra tankeprocesser i allmänhet och till haloeffekten i synnerhet.
Föreläsares sannolikhet
Nisbett och Wilson skulle undersöka hur studentdeltagare bedömde en lärare.
(Nisbett och Wilson, 1977)
Studenter fick veta att forskningen undersökte lärarbedömningar.
Specifikt uppgav de att experimenterna var intresserade av vilka bedömningar som varierade beroende på mängden exponering studenter hade för en viss lärare.
Detta var en total lögn.
I själva verket hade eleverna delats upp i två grupper för att titta på två olika videor av samma lärare, som råkade ha en stark belgisk accent (detta är relevant!).
En grupp såg läraren svara på ett antal frågor på ett extremt varmt och vänligt sätt.
Den andra gruppen såg exakt samma person besvara frågorna exakt på ett kallt och avlägset sätt.
Experiment gjorde det uppenbart att vilket av föreläsningsålderns egon som var mer sympatiskt.
I det ena tycktes han gilla lärare och studenter, och i den andra kom han över som en mycket mer auktoritär figur som inte gillade undervisning alls.
Efter att varje grupp elever tittade på videorna, ombads de att lära läraren om fysiskt utseende, sätt och till och med hisaccent (maner hölls på samma sätt i båda videor).
I överensstämmelse med haloeffekten bedömde elever som såg den ”varma” inkarnationen av läraren honom mer attraktiv, hans sätt mer bekväm och till och med accentuerade som mer tilltalande.
Detta var inte förvånande eftersom det stödde tidigare arbete med haloeffekten.
Omedvetna bedömningar
Överraskningen är att elever inte alls hade någon aning om varför de gav väljaren ett högre betyg, även efter att de fick all chans.
Efter studien föreslogs att hur mycket de gillade läraren kunde ha påverkat deras utvärderingar.
Trots detta sa de flesta att hur mycket de gillade föreläsaren från vad han sa inte alls hade påverkat deras utvärdering av hans individuella egenskaper.
För dem som sett badasslektorn var resultaten ännu sämre – eleverna gjorde det fel.
Vissa ansåg att deras bedömningar av hans individuella egenskaper hade påverkat deras globala bedömning av hans sannolikhet.
Även efter detta var experimenten inte nöjda.
De intervjuade studenter igen för att fråga dem om det var möjligt att den globala utvärderingen av läraren hade påverkat deras bedömningar av lärarens egenskaper. Studenter berättade fortfarande inte för dem.
De var övertygade om att de hade avgett sin bedömning om lärarens fysiska utseende, sätt och accent utan att tänka på hur bra han var.
Vanliga användningar av haloeffekten
Haloeffekten i sig är fascinerande och nu välkänd i näringslivet. Enligt ”Reputation Marketing” av John Marconi kan böcker som har 'Harvard Classics' skrivna på omslaget kräva dubbelt priset för exakt samma bok utan Harvard-godkännande.
Detsamma gäller i modebranschen.
Att lägga till en välkänd modedesigner till ett enkelt jeanspar kan pumpa upp sitt pris enormt.
Men det här experimentet visar är att även om vi kan förstå haloeffekten intellektuellt, har vi ofta ingen aning om när det faktiskt händer.
Det är detta som gör det till en så användbar effekt för marknadsförare och politiker.
Vi gör naturligtvis den typ av justeringar som visas i detta experiment utan att ens inse det.
Och sedan, även när det har påpekats för oss, kan vi mycket väl förneka det.
Så nästa gång du röstar på en politiker, överväg att köpa ett par designer jeans eller besluta om du gillar någon, så fråga dig själv om haloeffekten fungerar.
Utvärderar du verkligen egenskaperna hos den person eller produkt som ungdomen trodde att du var?
Alternativt mjuker en global aspekt in i din specifika bedömning?
Denna enkla kontroll kan rädda dig från att rösta för fel person, slösa dina pengar eller avvisa någon som skulle vara en lojal vän.
